中国共产党成立后，面对统治者丧权辱国、社会战乱不断、国家积贫积弱、人民饥寒交迫的严酷现实，深刻总结了太平天国、戊戌变法、义和团运动和孙中山先生领导的辛亥革命失败的历史教训，认为鉴于中国的现实状况，要改变中国人民的命运，实现党的奋斗目标，必须首先团结和带领广大人民群众，开展一场深刻的新民主主义革命，实现民族独立和人民解放；然后，进行社会主义革命和建设，逐步实现共产主义。要完成民族独立和人民解放的任务，就必须联合小资产阶级和民族资产阶级，建立广泛的革命统一战线。

    1922年7月在上海召开的党的二大已初步提出中国革命分“两步走”的思想，制定了党的最低纲领和最高纲领。党的最高纲领是：实现社会主义、共产主义。党的最低纲领是：消除内乱，打倒军阀；推翻国际帝国主义的压迫，实现中华民族完全独立；统一中国为真正的民主共和国。这样，党的二大就明确提出了反帝反封建的民主革命纲领。党的二大还通过了建立民主的联合战线的决议。

    1923年6月在广州召开的党的三大讨论了与孙中山领导的国民党合作建立统一战线的的问题。决定共产党员以个人身份加入国民党，实现国共合作。同时规定共产党员加入国民党时，必须保持在政治上、思想上、组织上的独立性。在这样的基础上，党实现了第一次国共合作。