周森锋在清华大学攻读管理科学与工程专业硕士学位时的导师刘洪玉教授，也出面为其辩护。据此前北京《法制晚报》报道，刘洪玉在周森锋出任宜城市长后，拒绝向外界透露更多情况，希望外界不要过多打扰，让周森锋安心做事。

　　但已身在官场的周森锋不得不承受曝光在聚光灯下的压力。而媒体报道让之前议论纷纷的"家庭背景"得以部分澄清，出身寒微的周森锋开始获得了一些人的认同。

　　这远不是结束。很快，在网络的持续关注下，一张周森锋下乡视察时由身旁随员撑伞的工作照被公布出来，一时舆论哗然，公众再次怀疑周森锋不过是又一名年轻的官僚而已。

　　几天后，更为致命的"论文抄袭"事件让质疑愈加汹涌。一名发帖者称，周森锋在清华大学期间发表的一篇论文，与他人早前所写的论文相似度超过50%，怀疑涉嫌抄袭。

　　周森锋再次选择了沉默，并彻底从公众视线中消失。

　　2009年4月24日，周森锋母校清华大学表示将对此彻查，但整整两年后，庆贺百岁生日的清华，仍无调查结论公开。

　　他现在是公家的人，要为人民服务

　　今年4月初，湖北省委又将提升周森锋的消息重新激活了舆论的记忆。4月14日，湖北省委组织部专门就此召开通气会，介绍了拟交流提拔周森锋的背景和过程。

　　据湖北省委组织部秘书长杨汉军介绍，针对周森锋的提拔任用源于湖北省今年实施的"年轻干部成长工程"。根据这一工程的总体部署，湖北省委决定在襄阳市(原襄樊市)推荐产生一名拟交流提拔任职的年轻干部人选。2月14日，省委组织部考察组在襄阳市召开干部大会进行民主推荐，经过170名干部无记名投票，周森锋得115票。考察组按照《党政领导干部选拔任用工作条例》规定的范围，与80人进行了个别谈话推荐，有72人推荐周森锋。两轮推荐，周森锋在符合条件的推荐对象中，得票均排在第一位。

　　随后，考察组又到宜城市进行民主测评和考察，在126人参加的民主测评中，周森锋得优秀票124张，124人同意他提拔。在考察中，参加个别谈话的69人均同意他提拔任职。在周森锋任前公示环节，省委组织部征求了全体省委委员和候补委员的意见，均对周森锋提拔交流任职表示同意。

　　杨汉军认为，从考察情况看，周森锋在宜城工作期间，在市委的领导下，团结市政府领导班子一班人，紧紧依靠全市干部群众，扎实推进经济社会发展，取得了较好的工作成绩。宜城市地区生产总值、地方财政一般性预算收入、规模以上工业企业数量都有了较大幅度增长，城镇居民人均可支配收入、农民人均纯收入也有较大提高，在全省县域经济目标考核排序中宜城市连续前进了17位。

　　杨汉军也在该次通气会上透露，将周森锋交流到条件更加艰苦的边远地区工作，有利于他在基层实践中进一步锻炼成长。

　　可以预见，条件艰苦并不是摆在周森锋面前的最大困难---在他的老家，一户贫苦人家，出了两名清华大学生，其中一位还当了市长，当年的艰辛已传诵为如今令人咋舌的"奇迹"。如何直面舆论的审视，才是摆在周森锋仕途上的一个难题。

　　在老家，面对外界的纷扰，老父亲周根正将儿子的成就归结为党的培养。

　　早在几年前盖新房时，周家欠了十万元外债。周根正的筹划是，这笔欠账由毕业的老二去还，让老大周森锋专心干事业。"他现在是公家的人，要为人民服务，家里无论多艰难，受罪再大，都会全力支持他。"