“小年”,旧时称之为“辞灶日”,传说这一天是灶王爷上天向玉皇大帝汇报一家人工作、学习、生活情况的日子。所以在这天,人们要在家中“祭灶”,设摆供案祭祀灶神,送其上天汇报工作,以祈福纳祥。这一天,家中还要进行一次全面的大扫除,称为“扫尘”。”

　　在聊城,包水饺、炸年货是大年三十重要的年事活动,家家户户包水饺、炸年货。早饭后,孩子们开始贴春联,放鞭炮,而家中的女性长辈则开始包水饺,男性长辈则开始炸年货。“年货”一般都有炸藕合、炸带鱼、炸五香肉等。这里还有一个特别的习俗,就是包水饺的时候,面要和的多一点,包完水饺一定要剩下一点面,寓意来年财源广进。

　　年三十忙傍晚要“请家堂”,即举行仪式把逝去的先祖、亲人请回家过年,请家堂的仪式要在年三十的黄昏举行,彼时先要摆好供桌设好香案,有的还要挂上“家堂轴子”。供品则要放鸡鸭鱼肉和点心。这些准备完毕后,要由家中的男性长辈到路口或门前空旷处,燃纸叩首并引领已故亲人回家过年。“家堂”要在家中待到初五。初五晚间,还要“送家堂”。

　　在聊城,放鞭炮也是有矩可循的,一般在年三十晚上吃“团圆饭”前、年三十凌晨12点、初一清晨、初五、十五之时。除夕夜、初一晨放鞭炮分别名曰“辞旧”和“迎新”,初五放鞭炮叫“破五”,十五放鞭炮则是“送年”。其中,年三十“团圆饭”前的那一挂鞭炮,必须在全家人团圆的前提下才会放,意思则是在告诉邻居人等:我们家人已团聚,事事大顺。

　　在中华年俗中,水饺向来是除夕年夜饭的重头戏,不管菜再多、再好,年夜饭中水饺必不可少。山东年俗,除夕水饺是有一些特别的讲究的。包水饺时,一定要排满整“盖垫”,中间绝对不留空余,否则,就以为来年会“亏大财”。很多地方的人还喜欢包一枚硬币在其中,据说,吃到这枚硬币的人,来年定会走好运。

　　“团圆饭”吃完,一家老少围坐一起,嗑瓜子,聊天,看电视,通宵不眠,此即谓之“守岁”。到“年五更”新旧岁交替时刻,再吃“更岁饺子”。这时候的饺子,对馅料就有了特别要求,一定要吃“素馅饺子”,取新年素素净净之意。而且,这时候吃饺子,每人的碗里一定要剩下几个,寓意来年“年年有余”。

　　春节拜年的习俗由来已久,至今不衰。除夕夜是自家小辈给长辈拜年,到了初一就是街坊邻居互相拜年,恭贺“新春吉祥”。这一天,所有的人都着新衣,家家户户走访拜年,街道一下热闹了起来,家家欢声笑语不断。山东鲁西南一带还有早起拜年的习俗,一般早上4点钟开始,就陆续有登门拜年的了。

　　年初二这天,是已出嫁的姑娘回娘家的日子。女儿携“姑爷”回家拜年,娘家要盛情款待。“姑爷”一年中充当儿子的角色,但在这一天,是史上身份最为“尊贵”的一天,被称为“贵客”,吃饭喝酒要坐在上首位子上,家中的其他人等全是“陪客”,要轮流给姑爷敬酒。初二闺女回娘家的习俗至今流行不衰。

　　正月初五,旧时称为“破五”。这一天家家都要包饺子,俗谓之“捏破五”;全家人在一起吃团圆饭,忌说不吉利的话;小孩子们则燃放鞭炮,叫做“送年”。初五晚间,家家户户“送家堂”:供上水饺,跪拜祖先,取下“家堂轴子”,再到街上为祖先送行,这就意味着年节已经过去,各种禁忌均可打破。在山东,这一天是忌“串亲”的。

　　观灯是这一天的重要活动,所以又称灯节。元宵节是继春节以后的一个比较重要的传统节日,是全国性的节日,过了这一天,整个农历年就算过完了。这一天除了“观灯”外,山东很多民间还有舞龙灯、踩高跷、跑旱船、耍狮子,走街串巷,热闹非常。这一天的吃食是除了水饺,还要吃汤圆,寓意团团圆圆。