据空军总医院放疗科主任夏廷毅教授介绍，近２０年来，经过放射肿瘤学家的探索和设备改进，放疗已经进入了全新的时代：ＣＴ／ＭＲＩ定位系统和ＰＥＴ／ＣＴ定位系统能及早准确发现肿瘤；高剂量、短疗程治疗新模式得以实施；各种治疗模式等新策略的提出和应用，使放疗能精确、足量地打击目标，对部分早期肿瘤可达到与手术切除等效甚至更好的效果。

    现代放疗初露锋芒始于鼻咽癌的治疗。鼻咽部位解剖结构复杂，周围器官密集，外科手术可以说是无从下手，而放疗在鼻咽癌领域获得非常好的疗效，鼻咽癌患者放疗后长期生存率可达到６５％以上，被推崇为鼻咽癌的首选治疗方式。放疗在早期喉癌治疗中，长期生存率达到９０％以上，还成功地避免了手术可能带来的发声障碍问题。

    目前，前列腺癌的放疗获得与手术相当的长期生存率，并且避免了手术造成的尿失禁、性功能障碍等不良反应；以术后放疗预防局部复发为基础的乳腺癌保乳手术，使得乳腺癌患者在获得长期生存的同时，也取得较好的美容效果；食管癌放疗取得了与手术相当的疗效；内外结合的放疗，使得７０％以上的宫颈癌患者获得长期局控和生存。

    另外，在头颈部其他肿瘤、肺癌、胰腺癌、肝癌、不能手术的颅内肿瘤等的治疗中，放疗成为标准治疗手段。