“辉煌”号卫星升空坠毁时的景象

　　卫星小档案

　　名称：“辉煌”号观测卫星

　　重量：约528公斤

　　配置：最先进的检测器和传感器

　　任务：监测太阳和大气中微小悬浮颗粒对地球气候变化及人类生活的影响

　　美国“辉煌”号地球观测卫星4日发射升空后未能进入预定轨道，随即坠入南太平洋。初步信息显示，整流罩没有及时分离，导致运载火箭速度不够。据悉，这项卫星发射计划由美国航天局下属戈达德航天中心负责，耗资4.24亿美元。

　　关键环节 整流罩分离故障 拖累火箭速度

　　美国太平洋时间4日2时09分(北京时间18时09分)，“金牛座”XL型四级运载火箭搭载“辉煌”号地球观测卫星从美国加利福尼亚州范登堡空军基地升空。

　　根据发射计划，“辉煌”号将在升空13分钟后与“金牛座”XL型运载火箭分离。“辉煌”号将先抵达距地630公里的卫星轨道，接着推进至距地811公里的轨道，加入由多颗卫星组成的地球观测网。进入轨道后，地面人员将对卫星进行30天的校准测试。它最终将在地球上空约705公里的近地轨道运行。

　　然而，美国国家航空航天局在发射几分钟后宣布，运载火箭速度不足，无法抵达预定轨道。航天局稍后在一份简报里说，升空大约3分钟后，位于火箭顶部的整流罩没有及时分离，以致拖累火箭速度。

　　整流罩主要用于保护卫星，以防止卫星在发射升空过程中受到损害。整流罩与火箭分离是将卫星送入轨道前的一个重要环节。

　　“(起初)升空过程顺利，直到进入整流罩分离环节，”航天局官员乔治迪勒说，“整流罩没能成功分离，导致‘金牛座’运载火箭缺乏足够速度。”航天局发射主管奥马尔贝兹当天晚些时候在新闻发布会上说，所获信息显示，卫星和运载火箭均已坠入南太平洋。