尚未被安装上发射台的“辉煌”号卫星。

　　美国“辉煌”号地球观测卫星4日发射升空后未能进入预定轨道，随即坠入南太平洋。初步信息显示，整流罩没有及时分离，导致运载火箭速度不够。

　　据新华社电 美国太平洋时间4日2时09分（北京时间18时09分），“金牛座”—XL型四级运载火箭搭载“辉煌”号地球观测卫星从美国加利福尼亚州范登堡空军基地升空。

　　根据发射计划，“辉煌”号将先抵达距地630公里的卫星轨道，接着推进至距地811公里的轨道，加入由多颗卫星组成的地球观测网。

　　然而，美国国家航空航天局在发射几分钟后宣布，运载火箭速度不足，无法抵达预定轨道。航天局稍后在一份简报里说，升空大约3分钟后，位于火箭顶部的整流罩没有及时分离，以致拖累火箭速度。

　　“（起初）升空过程顺利，直到进入整流罩分离环节，”航天局官员乔治·迪勒说，“整流罩没能成功分离，导致"金牛座"运载火箭缺乏足够速度。”

　　航天局发射主管奥马尔·贝兹当天晚些时候说，所获信息显示，卫星和运载火箭均已坠入南太平洋。

　　同一错误再次上演

　　据新华社电 “辉煌”号卫星由总部位于美国弗吉尼亚州的轨道科学公司研制，所用运载火箭同样由这家企业提供。美国航天局4日声明提及这家企业两年前所研制“嗅碳”号卫星发射失败，原因同样是“因整流罩没有分离而未能进入轨道”。

　　2009年2月24日，美国第一颗专门用于研究和观测二氧化碳的卫星“嗅碳”号发射升空不久后坠毁于南极附近海域。

　　轨道科学公司执行副总裁罗恩·格拉贝4日说，这家企业此后投入大量资源修改原设计方案，包括采用与先前完全不同的起爆系统，而使用新起爆系统的3颗卫星均成功发射。“所以这次（"辉煌"号）发射前，我们满怀信心地以为自己已经搞定了整流罩缺陷。”

　　4.24亿美元打水漂

　　新华社电 “辉煌”号卫星发射计划由美国航天局下属戈达德航天中心负责，耗资4.24亿美元。

　　美国航天局4日说，已经成立一个调查委员会，着手调查“辉煌”号卫星发射失败原因。

　　按照轨道科学公司副总经理里克·斯特拉卡的说法，现在尚无法断定“辉煌”号卫星发射故障与“嗅碳”号卫星完全相同，“我们正在"咀嚼"数据。眼下掌握的信息只能告诉我们，整流罩没能按计划分离”。

　　“辉煌”号卫星总重大约528公斤，配有浮质偏振传感器和辐照度监控器，能够帮助研究人员了解太阳和大气中微小悬浮颗粒对地球气候变化及人类生活的影响。