英国政府15日公布一项方案，打算削减对民事诉讼的法律援助支出，从而间接影响全国15万名律师经由提供法律援助服务获取收入。

　　这是英政府上月公布削减财政支出方案以来最新一项“瘦身”措施。

　　削减法律援助

　　英国1949年实行法律援助制度，迄今已有60多年。

　　法律援助分为刑事诉讼援助、民事诉讼援助、家庭纠纷调解等多种类别。根据这项援助制度，政府向民众提供法律援助资金，帮助他们获取法律咨询、调解、诉讼代理等服务。

　　政府法律援助支出最近10年几乎翻了一番。如今，政府平均每年支出34亿美元法律援助款项，用于资助办理部分乃至全部250万起刑事和民事诉讼案件。

　　政府官员认为，政府难以负担这笔巨额支出，有意从中削减5.6亿美元。

　　司法大臣肯尼思克拉克说：“眼下，世界上没有哪个国家（像英国一样）为数量这么多、且类型多样的诉讼买单。”

　　按他说法，政府出台这项削减方案意在把纳税人的钱用于最需要获取法律援助的人。

　　针对民事诉讼

　　克拉克说，这次削减支出主要针对民事诉讼和家庭法律纠纷，对刑事诉讼援助金额不变。这么做，或许能改变不少人“遭遇些许问题便欲寻求律师帮忙”的习惯。

　　财政大臣乔治奥斯本10月20日公布政府预算“瘦身”方案，计划今后4年削减1300亿美元财政预算。各部门经费遭大幅削减，将近50万个公共部门岗位将随之消失。

　　最近数周，国防、社保、高等教育等部门相继公布各自削减预算案。司法部承诺，到2015年把150亿美元年度预算减少四分之一。

　　美国《纽约时报》分析，戴维卡梅伦政府提出的这项财政紧缩方案可能影响中产阶级收入。鉴于中产阶级向来是保守党的拥趸，这将会影响保守党的支持率。

　　一些民意调查结果显示，多数民众对政府公布的削减预算案持支持态度。60％受访者认同，政府有必要削减预算。

　　律师不满“减薪”

　　削减法律援助支出方案公布后，多个律师团体表达不满。

　　英国法律学会负责人德斯蒙德赫德森说，政府出台这一方案过于草率，“违背了法律和司法体系不受权力或财富牵制、对所有人一视同仁的原则”。

　　法律学会援引本月公布的一项研究提出，政府如欲限制律师收入，应拿这一行业的“高端群体”开刀。具体而言，就是有资格办理高等法院案件的律师。

　　以这项研究为依据，政府先前规定，高等法院辩护律师经由提供法律援助所获收入不得超过每年40万美元。但在实际操作中，一些知名律师每年靠接手法律援助案件获得超过160万美元收入。

　　受英国经济不景气、首都伦敦的国际金融中心地位受冲击等大环境影响，英国律师行业收入有所减少。一些分析师预测，英国经本轮经济衰退，在实现复苏以前，将有大约1万名律师失业。