编者按：

　　聊城，地处鲁西平原，毗邻河南、河北，位于华东、华中、华北三大区域交界处。代表中国商业文明的京杭大运河和代表农业文明的黄河在这里交汇，礼乐兴邦的齐鲁文化和慷慨悲歌的燕赵文化在这里交融。

　　聊城历史悠久，人文繁盛，涌现出无数英雄豪杰。这些人创造了令人瞩目的辉煌成就，也留下了宝贵的精神财富，构筑起这座城市的文化品格。

　　聊城以“江北水城·运河古都”而著称。京杭大运河和徒骇河纵贯市区，中国北方最大的城市湖泊东昌湖环抱古城，光岳楼、铁塔、山陕会馆、海源阁、傅斯年陈列馆、孔繁森纪念馆等闻名海内外的文物单位，似颗颗明珠闪烁于城中湖畔，形成了"城中有水、水中有城、城水一体、交相辉映"的独特城市风貌。

　　生活在一座城市，要读懂她的内涵，了解她的故事。聊城，值得我们无限品读。即日起，大众网聊城站推出人文地理类新闻栏目--《聊城印记》，在往事中诉说聊城历史，在现实中描绘聊城发展，在历史、现在、未来的穿越交错之间，记录聊城，爱上聊城。

　　大众网聊城5月30日讯（见习记者 张燕）七级是大运河进入聊城境内的第三个大镇，因增设渡口有七级台阶而得此名。它在全盛之时有六门，四关，六纵、八横十四条街。顺着七级老街一直往西走，走到尽头就是“七级古渡”了。这渡口很容易找，就在运河边上，明清时它曾起到过七级漕粮“码头”的作用，由石砌台阶状慢道、顶部平台及台阶下夯土平台三部分组成，总高度有四米左右。

　　其中，石砌台阶状慢道是渡口最重要的组成部分，也是目前这三部分中保存最完好的，它由中部台阶和南北两侧斜坡状边石构成。

　　中部台阶共17级，南北宽4.9米，每级高0.13——0.2米。台阶进深差别较大，最窄者仅有0.23米。如果你稍微留心就能发现，自上而下的第8级和第13级台阶明显宽于其它台阶，尤其是第13级宽达0.6米。

　　“这级台阶的作用应当是放置连接船与岸的木板。”中国运河文化博物馆馆长陈清义解释说，他研究运河有十来年了，不仅编写了《聊城运河文化研究》、《中国会馆》等书，还是《京杭运河（聊城段）沿线文物调查报告》的主要参与者之一。

　　未修复的七级古渡 （中国运河文化博物馆 陈清义/供图）

　　中部台阶南北两侧的边石是用宽0.25米的长条石斜铺而成的，斜长共计7.8米，在其最底部有竖埋条石横挡。“石砌台阶和它两侧的斜边石是通过对运河河岸整理夯打结实后，再根据河岸的坡度顺势铺砌而成的。”陈清义还原了台阶慢道的制作过程。

　　事实上，渡口的顶部平台也经过了夯打整理，不过它针对的是运河堤岸。待将堤岸夯打结实后，再用长方形大石板平铺而成。因堤岸处是装卸货物的必经地，车辆往来多，故此处的石板损毁严重，缺失者众多，现残存南北宽仅6.8米。

　　古渡和七级街相接的石板 （张燕/摄）

　　别看这顶部平台南北不宽，但东西却波及的范围却很广。东侧和七级老街相连，西面则与台阶慢道相接。在西平台和慢道相接处还有三块不均等大小的长条石，它们摆放地极有趣。

　　中间和南侧的石条作东西向，其突出平台的部分叠压在第二级台阶之上，下有青砖、石块来固定。唯有北侧的青石南北向置于第一级台阶之上，也不知这样安排是有意的，还是无心的。

　　和渡口顶部平台不同的是，台阶下的夯土平台上并未放置石板，倒更像是一块待耕垦的田地。这“田地”长5米、宽10米，夯土层厚达4米。在临近台阶的夯土部分，依稀可见不同的水线痕迹。如若稍微翻动一下夯土层，还能看见为固定船只而残留的断木桩。

　　七级古渡修复中 （七级镇政府 朗会宇/供图）

　　其实，这小小渡口蕴含的“技术”，远非今天咱们用肉眼所看到的这样。它的底部，也就是铺砌台阶的下面，更是“别有洞天”，全是用一排排的硬木桩打进河岸的深处，就如威尼斯水城的建造原理一样。

　　“这些木桩能起到固定台阶的作用，而且深埋水底始终处于一种缺氧的状态，也不易腐烂。”陈清义是见过这些木桩的，那还是在2010年古渡口进行发掘的现场，他还能把这段经历写进了《聊城运河文化研究》一书中。

　　那这样繁琐且工艺精湛的古渡口是建于何年呢？可惜，史料上没有准确地记录它的出生年月日。只是在北魏时提了一嘴，这在《中国古今地名大词典》中有记载：“七级曾名毛镇，北魏时（386年——557年）因有古渡称七级渡，又因渡口有七级台阶，故名七级。”

　　若仔细推敲这段文化，其中有一句话值得注意，那就是“北魏时因有古渡称七级渡。”说白点就是，这“七级古渡”在北魏时就已经有了。有渡口就应该有河流，那也就意味着在1289年元世祖忽必烈开凿会通河之前，七级镇内就有一条古河。

　　“七级段运河的开通极有可能是直接运用了这条古河道。”原聊城市文物局副局长孙淮生在对七级渡口进行发掘时推断说，早在上世纪七八十年代，他就曾对该渡口进行过多次勘探，但限于当时的条件，并没有将这座淹没在地下的千年古渡进行发掘。

　　七级古渡修复后 （张燕/摄）

　　为什么说它曾被淹没在地下呢，这还要从咸丰五年（1855年）说起。“这年，黄河改道到了聊城，就把运河给切断了，致使大运河聊城段全部断航了。”聊城大学运河学研究院院长李泉惋惜地说，他曾对大运河流域进行过长期考察调研。

　　运河断航后，七级古渡就遭到了废弃，久而久之运河泥沙淤积就将这座渡口给掩埋住了。“我小时候都不知道这里有渡口，只是感觉那块河堤很高，仿佛下面埋着什么东西似的。”

　　今年83岁的狄振生老人就住在渡口东侧的七级街上，他的祖上曾借运河之便在胡同内开了一家中药铺，生意颇为兴隆。

　　2010年“南水北调”工程要借助原运河河道，孙淮生及其他多位考古工作者才将这座古渡口进行发掘。发掘出的渡口有十七级台阶，而在《中国古今地名大词典》中却记载这个地方有七级台阶，这又是怎么一回事儿呢？

　　“当时出土了一个石碑，碑文大意是说，这个地方古有七级台阶，因车辆、人工经常向上搬运货物，时间久了，这七级台阶就坏裂了，不得不进行重修。重修台阶的钱，是从镇上商铺内收取的。修后的台阶在原来的基础上加高、加固了，变成了十七级。”

　　原阳谷县宣传部副部长张玉珠所说的这块石碑叫《重修渡口石磴（台阶）碑记》，目前存放在七级镇派出所内。因它是块残碑，字迹又篆刻的非常浅，故辨识起来很困难。但碑文上对重修渡口的时间记载的非常清楚，是在乾隆十年（1745年）。这可能也和当时乾隆帝多次下江南有关吧！

　　七级古渡 （张燕/摄）

　　在七级古渡被发掘出后，很多业内人士将其定义为漕粮码头，故现当地人凡提及古渡皆以“七级码头”来称之。但这个地方到底是不是真正的“码头”呢，史料上并没有详细的记载，倒是“渡口”这个词有频繁的出现。

　　比如说咱们前面提到的《中国古今地名大词典》和《重修渡口石磴碑记》两处资料，都有明确的“渡口”二字出现。另外，在旧阳谷县志中对“阳谷八景”中的“七级古渡”的记载也是以“渡口”也称之的。

　　查阅资料可知，“渡口”是指一条由岸边伸入水中的长堤，也可能是一排由岸上伸入水中的楼梯。而“码头”则是指海边、江河边专供轮船或渡船停泊，让乘客上下、货物装卸的建筑物。拿“七级古渡”的模样去对比两条定义，能发现它更符合“渡口”定义中的第二点。

　　崇武驿大码头（中国运河文化博物馆 陈清义/供图）

　　要不然再以聊城内发掘的有史料记载的一处真正的码头——崇武驿大码头来做个对比。这处码头的主体部分，由两侧的石砌台阶和中部呈倒梯形的凹槽两部分组成。这中部的凹槽，就是用来存放装卸货物的平台。但这个平台，在“七级渡口”却没有。

　　“七级古渡所配备的设施较运河沿线的码头简单，它可能在一定程度上起过‘码头’的作用。”陈清义分析说。但不是说别人叫它“码头”就是错，只不过通过以上三点对比，将其称为“七级古渡”更贴切。